气象灾害致灾危险性描述风险源变异强度和灾变可能性，前者的核心是确定致灾临界气象条件。致灾临界气象条件是气象灾害风险理论中气象灾害危险性的定量数据表达。

致灾临界气象条件就是可能产生气象灾害的气象条件。例如，降水量多少会出现城市内涝或山洪？降雪量多少会对交通有影响？电线结冰厚度多少电线会断等？它可以是一个气象要素指标，也可以是一些物理指标的组合，还可以是一个物理模型。致灾临界气象条件对于气象灾害的出现既是必要条件又是充分条件，它从理论上证明了气象灾害风险的相关假设和模型的合理性，确定了引起风险的原因。通过预报预警致灾临界气象条件，建立气象灾害早期预警系统，并根据致灾临界气象条件的强度和承灾体的脆弱性，开展气象灾害风险评估。

研究致灾临界气象条件，需要考虑两种情况。一是孕灾环境的变化，例如地震后极大地改变了当地的地质地理条件；乱砍烂伐、过度放牧会明显改变自然地质地理条件和生态环境(孕灾环境)等，必须重新确定致灾临界气象条件；二是兴建防灾工程后，提高了防灾能力，致灾临界气象条件也会相应提高，因此必须重新确定致灾临界气象条件。

由于各地的孕灾环境和防灾减灾能力不同，因此，对于同一种气象灾害，各地的致灾临界气象条件不同。研究一个较大区域的致灾临界气象条件，要根据区域内不同的孕灾环境和防灾减灾能力加以区别，以客观的确定致灾临界气象条件。

由于气象灾害的发生与孕灾环境密切相关，不同孕灾环境致灾临界条件不同，所以对于绝大多数气象灾害，不能简单地用气象站和/水文站的观测资料分析，直接得到致灾临界气象条件。因为绝大多数气象灾害不是发生在气象站和/水文站周边，其观测资料对于气象灾害的代表性，有一定局限。可以利用空间分析GIS软件将气象站和/水文站的资料内插到研究区域上，但是这一方法也存在着技术上的问题，因为任何纯数学内插软件都不可能完全真实反映气象要素的空间分布特征。目前，模式再分析数据和格点数据的应用是现行的趋势，因此，研究致灾临界气象条件要根据实际情况，尽可能选取最科学、客观、有效的方法，这一部分将在第五章第四节详细论述具体方法。